La Storia
Chiesa della Madonna del Carmelo
Antichissima chiesa a pianta ottagonale tra arte, devozione e memoria storica
La Chiesa della Madonna del Carmelo è uno dei luoghi di culto più antichi e significativi di Regalbuto, con origini documentate almeno a partire dai primi anni del 1400. La sua particolare pianta ottagonale la rende un unicum architettonico nella zona.
Già in condizioni precarie intorno al 1760, la chiesa fu chiusa al culto per motivi di sicurezza. Venne poi consolidata e restaurata, riaprendo ufficialmente nel 1778 con una solenne cerimonia inaugurale presieduta dall’insigne studioso regalbutese Gundisalvo Picardi.
L’interno della chiesa custodisce:
- Alcune tele settecentesche di buona fattura;
- Pregiati altari in marmo policromo;
- Le statue della Madonna del Carmelo (titolare) e del gruppo dell’Annunciazione, eseguite con grande raffinatezza artistica;
- Una lapide marmorea che ricorda i Capitoli Provinciali tenutisi nel convento dell’Ordine Carmelitano.
Questi elementi fanno della chiesa un piccolo scrigno d’arte e spiritualità, capace di raccontare secoli di storia religiosa e artistica.
La Chiesa della Madonna del Carmelo fu anche teatro di eventi tragici. La sera del 25 marzo 1848, durante la festa dell’Annunziata, scoppiarono violenti tumulti tra fazioni filoborboniche e liberali, che portarono al massacro di 27 cittadini regalbutesi appartenenti alla fazione liberale. Questo episodio rappresenta uno dei momenti più drammatici della storia locale, e resta inciso nella memoria collettiva della comunità.
Il convento adiacente
Alle spalle della chiesa si trovava l’antico convento dei Carmelitani, oggi in gran parte scomparso. Dopo essere stato abbandonato dai frati e confiscato dal governo, l’immobile fu venduto a privati. Alcuni proprietari ne conservarono l’impianto originario, mentre altri lo demolirono per far spazio a costruzioni moderne, perdendo così una parte importante del patrimonio storico locale.